১৯৯৬ সালে ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে স্বাক্ষরিত গঙ্গা নদীর পানিবণ্টন চুক্তির মেয়াদ আগামী ২০২৬ সালের ডিসেম্বরে শেষ হবে। এই চুক্তি নবায়নকে সামনে রেখে আজ মঙ্গলবার (৯ সেপ্টেম্বর) নয়াদিল্লিতে বসছে দুই দেশের যৌথ নদী কমিশন (জেআরসি)। বৈঠকে অংশ নিতে ঢাকার পক্ষ থেকে সদস্য মোহাম্মদ আবুল হোসেনের নেতৃত্বে একটি কারিগরি দল ইতোমধ্যেই দিল্লিতে পৌঁছেছে। বৈঠকের মূল আলোচ্য বিষয় গঙ্গার পানি চুক্তির নবায়ন।

বাংলাদেশে রাজনৈতিক পরিবর্তনের কারণে ঢাকা-দিল্লি সম্পর্ক কিছুটা শীতল হলেও পানি ইস্যুতে দুই পক্ষ নিয়মিত আলোচনায় বসছে। চলতি বছরের মার্চ মাসেও দিল্লিতে যৌথ নদী কমিশনের বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছিল। প্রতিবছর দুইবার গঙ্গার পানি নিয়ে আলোচনা হয়।

বর্তমানে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে ৫৪টি অভিন্ন নদী রয়েছে। তবে এখন পর্যন্ত কেবল গঙ্গা নদীর পানিবণ্টন চুক্তিই কার্যকর হয়েছে। তিস্তা নদীর পানিবণ্টন ইস্যু বহুদিন ধরেই অমীমাংসিত রয়েছে। পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের আপত্তির কারণে এ বিষয়ে অগ্রগতি থমকে আছে।

১৯৯৬ সালের গঙ্গা নদীর পানি চুক্তিতে ভারতের প্রধানমন্ত্রী এইচ ডি দেবগৌড়া ও বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা স্বাক্ষর করেছিলেন। চুক্তির মেয়াদ ছিল ৩০ বছর। ২০২৪ সালের জুনে দুই দেশ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দেয় যে, নবায়ন নিয়ে প্রযুক্তিগত আলোচনা শুরু হয়েছে।

যৌথ নদী কমিশনের সদস্য মোহাম্মদ আবুল হোসেন সম্প্রতি বলেন, “এটি আমাদের রুটিন বৈঠক। আমরা মূলত চুক্তি বাস্তবায়ন নিয়ে আলোচনা করি। অন্য কোনো এজেন্ডা নিয়ে এখানে আলোচনা হয় না।”

গত ডিসেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ-ভারত পররাষ্ট্র দপ্তরের বৈঠকেও গঙ্গা নদীর চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনা হয়। সে সময় উভয় দেশের পররাষ্ট্রসচিবেরা মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে চুক্তি নবায়নের প্রক্রিয়া শুরুর ওপর গুরুত্বারোপ করেন।