পেনাল্টি মিস করেও হ্যাটট্রিক করেছেন আর্লিং হল্যান্ড। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইসরাইলকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে নরওয়ে। এই জয়ের ফলে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হলো নরওয়ের। শনিবারের এই জয়ে তারা এখন গ্রুপ ‘আই’-এর শীর্ষে অবস্থান করছে।

নরওয়ে সর্বশেষ বড় কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নেয় ইউরো ২০০০-এ। বর্তমানে তারা দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইতালির চেয়ে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে আছে, যদিও ইতালির হাতে এখনো দুটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। শনিবার রাতে ইতালি এস্তোনিয়ার বিপক্ষে মুখোমুখি হবে।

নরওয়ে যদি মঙ্গলবার এস্তোনিয়াকে পরাজিত করে এবং ইতালি তাদের পরবর্তী দুই ম্যাচে একটিতেও জয় না পায়, তাহলে নরওয়ে সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করবে। এই জয়ে নরওয়ের সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে।

ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হল্যান্ড বর্তমানে ইউরোপীয় বাছাইপর্বে সর্বোচ্চ ১২ গোল করে শীর্ষ গোলদাতা হিসেবে আছেন। যদিও ম্যাচের শুরুতে তিনি টানা দুইবার পেনাল্টি মিস করেন, তারপরও নরওয়ের আক্রমণভাগে তার আধিপত্য ছিল স্পষ্ট।

অসলোতে ম্যাচ শুরুর আগে উলেভাল স্টেডিয়ামের বাইরে শত শত মানুষ ফিলিস্তিনের সমর্থনে ‘ফ্রি প্যালেস্টাইন’ স্লোগান দেন। তারা ইসরাইলের গাজায় হামলার প্রতিবাদে বিক্ষোভ করেন। এ বিষয়ে নরওয়ে ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি লিজ ক্লাভেনেস বলেন, তিনি ইসরাইলের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপের পক্ষে কাজ করে যাচ্ছেন।

হল্যান্ডের হ্যাটট্রিকের পাশাপাশি ইসরাইলের দুই আত্মঘাতী গোল ম্যাচের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেয়। ৬৩ ও ৭২তম মিনিটে হেডের মাধ্যমে নিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় গোল করে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন হল্যান্ড। নরওয়ের এই জয়ে বিশ্বকাপের পথে তাদের যাত্রা এখন আরও সুদৃঢ়।