নারী ফুটবলের ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলক ছুঁয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিয়ে রোববার মধ্যরাতে দেশে ফিরেছে জাতীয় নারী দল। দেশে ফিরেই রাজধানীর হাতিরঝিলের আম্ফি থিয়েটারে দলটির জন্য আয়োজন করা হয় এক বর্ণাঢ্য সংবর্ধনা অনুষ্ঠান।

অনুষ্ঠানে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল জাতীয় দলের ফুটবলার আফঈদা, ঋতুপর্ণা এবং তাঁদের সতীর্থদের ভূয়সী প্রশংসায় ভাসান। এই ঐতিহাসিক অর্জনের পেছনে থাকা প্রত্যেক খেলোয়াড়, কোচ, কর্মকর্তা এবং সংশ্লিষ্ট সকলকে তিনি কৃতজ্ঞতা জানান।

নারী দলকে উদ্দেশ করে তাবিথ আউয়াল বলেন,
"আপনারা দুটি অসাধারণ কাজ করেছেন—ইতিহাস গড়েছেন এবং আমাদের সমাজের মানসিকতায় পরিবর্তনের সূচনা ঘটিয়েছেন। শুধুমাত্র বাংলাদেশের পক্ষ থেকে নয়, সারা বিশ্বের বাংলাদেশিদের পক্ষ থেকে এবং বিশ্ব নারী সমাজের পক্ষ থেকেও আপনাদের প্রতি রইল আন্তরিক ধন্যবাদ।"

নারী ফুটবলের এই এগিয়ে যাওয়ার পেছনে পুরো জাতির সমর্থনের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন,
"আমরা ১৮ কোটি মানুষ—এটা একটি বড় দল। নারী দলের পাশে আমরা ছিলাম, এখনো আছি এবং ভবিষ্যতেও থাকব। আপনাদের ওপর আমাদের আস্থা রয়েছে। আপনারা যেমন লড়েছেন, আমরা তেমনি আপনাদের পাশে থাকব।"

নারী ক্ষমতায়নের বিষয়টিও তাঁর বক্তব্যে গুরুত্ব পায়। তিনি বলেন,
"বাংলাদেশের ফুটবল এগিয়ে যাবে। আজ নারী দলের সাফল্যের কারণে পুরো বিশ্ব বাংলাদেশকে নতুনভাবে চিনছে। আমরা আর শুধুই বন্যা ও দুর্যোগের দেশ নই—আমরা এখন নারীর সমতা ও ক্ষমতায়নের দেশ। এখান থেকে আমরা আর পিছিয়ে যাব না। এই নারী সমাজকে আর পিছিয়ে থাকতে দেব না। আপনারা লড়েছেন দেশের জন্য, নারী সমাজের জন্য—এটাই আমাদের গর্ব।"

আজকের প্রথা/ফা-আ