ব্রাজিলের সিরি ‘এ’ লিগে শেষ ম্যাচে ক্রুজেইরোকে ৩–০ গোলে হারিয়ে অবনমন সংকট থেকে রক্ষা পেয়েছে সান্তোস এফসি, যেখানে চোট নিয়েও মাঠে নেমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ব্রাজিলীয় তারকা নেইমার। রোববার ভিলা বেলমিরো স্টেডিয়ামে হওয়া এই ম্যাচে সান্তোস কীভাবে ঘুরে দাঁড়াল তা নিশ্চিত হয় ধারাবাহিক আক্রমণাত্মক খেলায়।

ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব সান্তোসের জন্য এবারের মৌসুম ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। পেলের নামের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে যুক্ত এই ক্লাবটি ২০২৩ সালে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অবনমনের তিক্ত অভিজ্ঞতা নেয়। তাই চলতি মৌসুমে অবনমন এড়ানোই ছিল সবচেয়ে বড় লক্ষ্য। জানুয়ারিতে ক্লাবে ফিরে আসা নেইমার ছিলেন সেই লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দু।

লিগের শেষ তিন ম্যাচেই নেইমার দলকে সামনে টেনে নিয়েছেন। স্পোর্ট রেসিফের বিপক্ষে ৩–০ জয়ে একটি গোল করে ছিলেন আলোচনায়। এরপর জুভেন্তুদের বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে দলকে জয়ের পথে রাখেন তিনি। শেষ ম্যাচে গোল না করলেও গুরুত্বপূর্ণ প্লেমেকারের ভূমিকায় ছিলেন কার্যকর।

রোববারের ম্যাচে প্রথমার্ধে মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে থাসিয়ানো ২৬ ও ২৮ মিনিটে দুটি গোল করে সান্তোসকে এগিয়ে দেন। পরে দ্বিতীয়ার্ধে ৬০ মিনিটে জোয়াও শ্মিটের দূরপাল্লার শটে জয়ের ব্যবধান আরও বাড়ে। ৪৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করে সান্তোস লিগ শেষ করে ১২তম স্থানে, যা তাদের অবনমন-ঝুঁকি থেকে নিরাপদ রাখে।

মৌসুমজুড়ে চোটের সঙ্গে লড়াই করেছেন নেইমার। হাঁটুর চোটসহ অন্যান্য সমস্যার কারণে তিনি খেলতে পেরেছেন মাত্র ১৯টি ম্যাচ, যার মধ্যে গোল করেছেন আটটি। ম্যাচ শেষে নেইমার বলেন, “আমি ক্লাবকে সাহায্য করতেই ফিরে এসেছি। শেষ কয়েক সপ্তাহ ছিল কঠিন। যারা আমাকে সমর্থন দিয়েছে, তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। না হলে চোটের কারণে মাঠে নামাই কঠিন হতো।”

এদিকে lig-এর আরেক আলোচিত দলে ফ্ল্যামেঙ্গো ইতোমধ্যে তাদের নবম ব্রাজিলিয়ান শিরোপা নিশ্চিত করেছে। সিয়ারার বিপক্ষে ১–০ গোলের জয়ে তারা মৌসুম শেষ করে। গত মাসে তারা কোপা লিবার্তাদোরেস শিরোপাও ঘরে তোলে, যা তাদের মৌসুমকে আরও উজ্জ্বল করেছে।

চোটের বাঁধা পেরিয়ে নেইমারের লড়াই সান্তোসকে অবনমন এড়াতে বড় ভূমিকা রাখলেও ক্লাবটির সামনে এখন স্থায়ী উন্নতির চ্যালেঞ্জ। আগামী মৌসুমে দল কতটা স্থিতিশীল হতে পারে তা নির্ভর করবে নেইমারের ফিটনেস ও ক্লাবের পরিকল্পনার ওপর।