ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মধ্যে ক্রিকেটীয় স্পিরিট লঙ্ঘনের অভিযোগ নতুন নয়। চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও একই পরিস্থিতি দেখা গেছে, যেখানে সূর্যকুমার যাদব ও সালমান আলি আগা হাত মেলেননি। তবে ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটাররা মনে করছেন, মাঠের বাইরে দুই দেশের ক্রিকেটাররা আড়ালে স্বাভাবিকভাবে আড্ডা দেয়।

ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক ও তার সতীর্থ ফিল টাফনেল এই দাবি করেছেন। ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ নামের এক পডকাস্টে তারা বলছেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে ক্রিকেটাররা প্রকাশ্যে একে অপরের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ দেখাতে চায় না। ফিল টাফনেল বলেন, “ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা মাঠে একে অপরকে ভয় পাচ্ছে, তাই হাত মেলায় না।”

অ্যালিস্টার কুক বলেন, “মাঠের বাইরে তারা আড়ালে ঠিকই কথা বলে, আড্ডা দেয়। এটি অনেকটা লোকদেখানো আচরণের সঙ্গে তুলনা করা যায়। মাঠে তারা করমর্দন না করলেও আড়ালে বন্ধুত্ব বজায় থাকে।” মাইকেল ভন আরও যোগ করেন, দুই দলের মধ্যে পুরো পরিস্থিতি মাঠে তিক্ত হলেও আড়ালে তা ভিন্ন।

সাম্প্রতিক ভারত-পাকিস্তান ম্যাচেও এটি পরিলক্ষিত হয়েছে। ১৫ ফেব্রুয়ারি সূর্যকুমারের নেতৃত্বে ভারত ১৭৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করে পাকিস্তানকে ১১৪ রানে হারায়। ম্যাচের আগে দুই অধিনায়ক হাত মেলবেন কি না, তা নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে রহস্য রাখা হয়েছিল। শেষে করমর্দন হয়নি।

ম্যাচ চলাকালে দুই দলের ক্রিকেটারদের মাঝে হালকা খোঁচাখুঁচি দেখা গেলেও শত্রুভাবাপন্ন দ্বৈরথ ছিল না। বিসিসিআই প্রকাশিত এক ভিডিওতে দেখা যায়, সূর্যকুমার সতীর্থদের বার্তা দিচ্ছেন, “সবাই যেন ক্রিকেটে মনোযোগ রাখে, আর কোনো বিতর্কে না জড়ায়। ব্যাট-বলে নিজের বার্তা ফুটিয়ে তোলাই সঠিক।”