বিশ্বফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসির ভারত সফরের সূচনা হলো কলকাতা দিয়ে। শুক্রবার কলকাতায় পৌঁছেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসে মেসি ও বলিউড সুপারস্টার শাহরুখ খানের সাক্ষাৎ। একই ফ্রেমে ধরা পড়া দুই তারকার ছবি ও ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, যা ঘিরে ফুটবল ও সিনেমা—দুই অঙ্গনের ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক উচ্ছ্বাস দেখা যায়।

গোপনীয়তা রক্ষিত একটি বন্ধ দরজার অনুষ্ঠানে লিওনেল মেসির সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন তাঁর দীর্ঘদিনের সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ এবং আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রদ্রিগো দে পল। আয়োজক ও আমন্ত্রিত অতিথিদের সামনে শাহরুখ খানের সঙ্গে তাদের উষ্ণ শুভেচ্ছা বিনিময় হয়। মেসির ‘গোট ইন্ডিয়া ট্যুর ২০২৫’-এর প্রথম দিনের অন্যতম আকর্ষণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে এই ঐতিহাসিক সাক্ষাৎ।

কলকাতায় মেসির সফর ঘিরে সকাল থেকেই উৎসবমুখর পরিবেশ লক্ষ্য করা যায়। ভক্তদের ব্যাপক উপস্থিতির মধ্যেই সল্ট লেক স্টেডিয়ামের কাছে স্থাপন করা হয়েছে লিওনেল মেসির ৭০ ফুট উচ্চতার একটি লোহার মূর্তি। এই ব্যতিক্রমী মূর্তিটি দেখতে সকাল থেকেই ভিড় জমাতে থাকেন ফুটবলপ্রেমীরা।

প্রাথমিকভাবে জানানো হলেও নিরাপত্তা ও আয়োজনগত কারণে মেসি সরাসরি মূর্তির উদ্বোধনে উপস্থিত হননি। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়, তিনি ভার্চুয়ালি মূর্তির উদ্বোধন সম্পন্ন করেন। মূর্তিকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন কর্মসূচি চলমান রয়েছে এবং সেখানে ভক্তদের অংশগ্রহণ ক্রমেই বাড়ছে।

এক দশকেরও বেশি সময় পর লিওনেল মেসির এটি প্রথম ভারত সফর। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়কের এই সফরকে ঘিরে দেশের ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে। কলকাতা পর্ব শেষে তিনি ভারতের আরও কয়েকটি শহর সফর করবেন বলে আয়োজকরা জানিয়েছেন।

ফুটবল ও বিনোদন—দুই জগতের দুই আইকনের এই মিলন ইতোমধ্যেই ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে আলোচিত হচ্ছে। আয়োজকদের মতে, মেসির এই ভারত সফর দেশের ক্রীড়াঙ্গনে নতুন উদ্দীপনা তৈরি করবে এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলের সঙ্গে ভারতের সংযোগ আরও দৃঢ় করবে।