সৌদি আরব দীর্ঘদিন ধরে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত অ্যালকোহল বিক্রির নীতি বহাল রেখেছিল। তবে সাম্প্রতিক পরিবর্তনে উচ্চ আয়ের অমুসলিম বিদেশিদের জন্য এ নীতি শিথিল করা হয়েছে। ব্লুমবার্গের প্রতিবেদন অনুযায়ী, যাদের মাসিক আয় কমপক্ষে ৫০ হাজার রিয়াল বা ১৩ হাজার ৩০০ ডলার, তারা এখন রিয়াদের নির্দিষ্ট দোকান থেকে অ্যালকোহল কিনতে পারবেন।

গত বছর দোকানটি শুধুমাত্র বিদেশি কূটনীতিকদের জন্য খোলা হয়। পরে ‘প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি’ থাকা অমুসলিম বিদেশিদের জন্যও প্রবেশাধিকার বাড়ানো হয়। ফলে বর্তমানে নির্দিষ্ট কিছু বিদেশি শ্রেণি আয়ের প্রমাণ দেখিয়ে দোকানে প্রবেশ করতে পারেন এবং মাসিক পয়েন্ট-ভিত্তিক ভাতা ব্যবহার করে অ্যালকোহল কেনার অনুমতি পান।

তবে সৌদি সরকার এখনো এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি। ব্লুমবার্গ জানিয়েছে, এ পরিবর্তন নিয়ে মন্তব্য জানতে চাইলে সরকারের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, পরিবর্তনটি ধীরে ধীরে বাস্তবায়ন করা হচ্ছে এবং ভবিষ্যতে আরও শহরে এমন দোকান খোলার পরিকল্পনা রয়েছে।

আগের প্রতিবেদনগুলোতে বলা হয়েছিল, সৌদি আরবের আরও দুই শহরে নতুন মদের দোকান নির্মাণের কাজ চলছে। এর ফলে অমুসলিম বিদেশিদের জন্য অ্যালকোহল কেনার সুযোগ আরও বিস্তৃত হবে। দ্য নিউইয়র্ক টাইমস জানায়, এই নীতিগত পরিবর্তনের পেছনে আন্তর্জাতিক কর্মী আকর্ষণ ও অর্থনৈতিক আধুনিকায়ন পরিকল্পনার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, দেশের রক্ষণশীল সামাজিক পরিবেশ অনেক দক্ষ বিদেশিকে কাজ করতে নিরুৎসাহিত করে। তাই বিদেশিদের কাছে দেশকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে সৌদি সরকার সামাজিক নীতিতে পরিবর্তন আনছে। বিশেষ করে ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনকে সামনে রেখে বিদেশি পর্যটকদের জন্য কিছু সুবিধা তৈরি করতে চাইছে তারা।+

সৌদি সরকারের এই নীতিগত শিথিলতা দেশটির চলমান সামাজিক-অর্থনৈতিক সংস্কারের অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দেওয়া হয়নি, তবুও অমুসলিম বিদেশিদের জন্য অ্যালকোহল কেনার সুযোগ বাড়ানো ভবিষ্যৎ পর্যটন ও আন্তর্জাতিক কর্মী আকর্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে ধারণা বিশ্লেষকদের।

তথ্যসূত্র: এনডিটিভি