টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের মঞ্চে রেকর্ড গড়ে আলোচনায় নিউজিল্যান্ডের ওপেনার Finn Allen। বুধবার কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র ৩৩ বলে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে তিনি ছাড়িয়ে যান ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি Chris Gayle-কে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তার এই বিস্ফোরক ইনিংসেই ফাইনালে ওঠে নিউজিল্যান্ড।

এর আগে ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৪৭ বলে সেঞ্চুরি করে রেকর্ড গড়েছিলেন গেইল, যিনি ‘ইউনিভার্স বস’ নামে পরিচিত। তবে অ্যালেনের ৩৩ বলের শতক সেই রেকর্ড ভেঙে দেয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটিই দ্রুততম সেঞ্চুরি এবং টেস্ট খেলুড়ে কোনো দেশের বিপক্ষে দ্রুততম শতক হিসেবেও এটি নতুন মাইলফলক।

ম্যাচে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। শুরুতেই ধাক্কা খেয়ে ৭৭ রানে ৫ উইকেট হারায় তারা। পরে দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে দলকে টেনে তোলেন মার্কো জানসেন। ৩০ বলে অপরাজিত ৫৫ রান করে তিনি দলকে ৮ উইকেটে ১৬৯ রানের সংগ্রহ এনে দেন।

১৭০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ঝড় তোলেন দুই ওপেনার টিম সিপার্ট ও ফিন অ্যালেন। মাত্র ৯.১ ওভারে তারা জুটি গড়ে ১১৭ রান যোগ করেন। সিপার্ট ৩৩ বলে ৫৮ রান করে ফেরেন। তবে অ্যালেন ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। ১০টি চার ও ৮টি ছক্কায় ৩৩ বলে ১০০ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। ম্যাচ শেষের আগ মুহূর্তে ব্যাট করতে নেমে রাচিন রবিন্দ্র ১১ বলে ১৩ রান করে অপরাজিত থাকেন।

অ্যালেনের এই ইনিংস কেবল ম্যাচ জেতায়নি, বরং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখেছে। তার ব্যাটিং তাণ্ডবে বড় মঞ্চে চাপ সামলে কিভাবে ম্যাচ জেতাতে হয়, তারই নজির দেখা গেল ইডেন গার্ডেন্সে।

নিউজিল্যান্ড এখন ফাইনালের অপেক্ষায়। অ্যালেনের এই ফর্ম অব্যাহত থাকলে শিরোপা জয়ের স্বপ্নও বাস্তব হতে পারে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।