ভারতে চলমান এশিয়া কাপ হকির আসরে প্রত্যাশিত সূচনা করতে পারেনি বাংলাদেশ। দারুণ লড়াই সত্ত্বেও মালয়েশিয়ার অভিজ্ঞতার কাছে ৪-১ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে লাল-সবুজেরা।

আসলে এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের খেলারই কথা ছিল না। পাকিস্তান শেষ মুহূর্তে সরে দাঁড়ালে সুযোগ আসে বাংলাদেশের সামনে। মাত্র তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি নিয়ে ভারতে যাত্রা করলেও দলীয় পারফরম্যান্স আগের আসরের তুলনায় অনেক উন্নত ছিল। গত আসরে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৮-১ ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। এবার ফলাফল ভালো না হলেও পারফরম্যান্স আশাব্যঞ্জক।

সেদিনের মতো এবারও বাংলাদেশের একমাত্র গোল আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে। ম্যাচের ১৬তম মিনিটে আশরাফুল ইসলামের দারুণ গোল মালয়েশিয়াকে চাপে ফেলে এগিয়ে দেয় বাংলাদেশকে। তবে ২৫তম মিনিটে ওপেন প্লে থেকে সমতা ফেরান আশরান হামসানি। বিরতির আগে ৩৬তম মিনিটে আকিমুল্লাহ আনুয়ার গোল করে মালয়েশিয়াকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

তৃতীয় কোয়ার্টারে শারীরিক ফিটনেসের ঘাটতি থাকা সত্ত্বেও মালয়েশিয়ার ধারাবাহিক আক্রমণ ঠেকাতে সক্ষম হয় বাংলাদেশ। কিন্তু শেষ কোয়ার্টারে আর প্রতিরোধ গড়ে তোলা সম্ভব হয়নি। ৪৮তম মিনিটে মুহাজির আবু রউফ ও ৫৪তম মিনিটে সাইয়েদ চোলানের গোল মালয়েশিয়ার বড় জয় নিশ্চিত করে।

এশিয়া কাপের ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ খেলছে মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া এবং চাইনিজ তাইপের সঙ্গে। প্রথম ম্যাচে হারলেও উন্নত পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে আগামী ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশের জন্য আত্মবিশ্বাসের জোগান হবে।