দীর্ঘ ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ২০২৬ সালের আগস্টে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া। প্রথম টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ১৩ থেকে ১৭ আগস্ট ডারউইনের ম্যারারা স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় টেস্ট ২২ থেকে ২৬ আগস্ট ম্যাকের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ এরিনায়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ হিসেবে এই সিরিজ আয়োজিত হচ্ছে। প্রায় দুই যুগ পর অজি মুলুকে টেস্ট খেলতে নামবেন নাজমুল হোসেন শান্তরা।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটি হবে দুই দলের মধ্যে দ্বিতীয় টেস্ট সিরিজ। এর আগে ২০০৩ সালে সেখানে খেলেছিল বাংলাদেশ। ফলে নতুন প্রজন্মের অনেক সমর্থকের জন্য এটি একেবারেই ভিন্ন অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে। ২০১৭ সালের পর এই প্রথম দুই দেশের মধ্যে টেস্ট সিরিজ আয়োজন করা হচ্ছে।

২০২০ সালে বাংলাদেশে একটি সিরিজ হওয়ার কথা থাকলেও কোভিড-১৯ মহামারির কারণে তা বাতিল হয়। দীর্ঘ বিরতির পর এবার সূচি চূড়ান্ত হয়েছে এবং দুই বোর্ডই আনুষ্ঠানিকভাবে সিরিজ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট বিবেচনায় এই সিরিজ দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ।

ডারউইনে ২০০৩ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। এছাড়া ২০০৪ সালে একই ভেন্যুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও ম্যাচ হয়েছে। তবে ম্যাকের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ এরিনায় এবারই প্রথমবারের মতো টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, যা ভেন্যুটির জন্যও একটি নতুন অধ্যায়।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ বলেছেন, আন্তর্জাতিক সূচি বর্তমানে অত্যন্ত ব্যস্ত। আগস্ট মাসে খেলার উপযোগী বিশ্বমানের ভেন্যু পাওয়া তাদের জন্য ইতিবাচক দিক। তার ভাষ্য অনুযায়ী, এতে গ্রীষ্মকালীন সূচির বাইরে টেস্ট আয়োজনের নতুন সুযোগ তৈরি হয়েছে।

এই টেস্ট সিরিজের আগে আগামী জুনে অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশ সফরে আসবে। সেই সফরে তারা ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে। ফলে দুই দলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আগামী কয়েক মাস ধরেই অব্যাহত থাকবে। সিরিজকে সামনে রেখে এখন থেকেই প্রস্তুতি পরিকল্পনা চূড়ান্ত করছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।