দীর্ঘদিন পর আবারও আলোচনায় ফিরেছেন ‘মাতারা হারিকেন’ খ্যাত সনাথ জয়াসুরিয়া। ব্যাট হাতে আধুনিক ক্রিকেটের ব্যাটিং স্টাইল পাল্টে দেওয়া এই কিংবদন্তি এখন কোচের ভূমিকায় নতুন করে বিস্ময় তৈরি করছেন। একান্ত সাক্ষাৎকারে খেলা ৭১-এর সঙ্গে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ ক্রিকেটের বর্তমান পরিস্থিতি, কোচিং ক্যারিয়ার এবং ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন তিনি।

সাক্ষাৎকারে জয়াসুরিয়া বলেন, “আমি যখন খেলতাম, বিশেষ করে ব্যাটিং করতাম, তখন বাংলাদেশের অসংখ্য ভক্ত আমাকে অনুসরণ করত। আজও সেই ভালোবাসা আমি পাই। তাদের প্রতি আমি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।"

বাংলাদেশের ক্লাব ক্রিকেট নিয়ে স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, “মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের হয়ে খেলেছিলাম, অসাধারণ অভিজ্ঞতা ছিল। সমর্থকদের উচ্ছ্বাস আমাকে মুগ্ধ করেছিল। প্রতিটি ম্যাচে গ্যালারি পূর্ণ থাকত, সেই সময়টা আমি আজও ভুলতে পারিনি।”

কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা প্রসঙ্গে জয়াসুরিয়া জানান, শ্রীলঙ্কার দলকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলাই ছিল তার প্রধান লক্ষ্য। “আমার কাছে অভিজ্ঞতা না থাকলেও আমি খেলোয়াড়দের বলেছি—তোমরা সেরা, তোমরা পারবে। ওরা সেটাই প্রমাণ করছে। দল হিসেবে গড়ে ওঠা এবং স্থানীয় কোচদের আন্তরিকতা মিলেই এই সাফল্য এসেছে।”

বাংলাদেশ দলের বর্তমান পুনর্গঠন প্রক্রিয়া নিয়ে তিনি আশাবাদী। জয়াসুরিয়ার ভাষায়, “প্রতিটি দেশই কোনো না কোনো সময় পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যায়। শ্রীলঙ্কা গেছে, বাংলাদেশও যাচ্ছে। আমি বিশ্বাস করি, তাদের সাবেক খেলোয়াড়রা এখন দায়িত্বে থেকে সঠিক পথ দেখাচ্ছেন। কঠোর পরিশ্রম করলে বাংলাদেশও শ্রীলঙ্কার মতো ঘুরে দাঁড়াবে।”

রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়া বিষয়ে নিজের ভুল স্বীকার করে জয়াসুরিয়া বলেন, “ওটা আমার জীবনের বড় ভুল ছিল। সেই সময়টায় ক্রিকেট থেকে দূরে থাকার জন্য আমি এখনো অনুতপ্ত।”

আজকের দ্রুতগতির ক্রিকেট প্রসঙ্গে এই কিংবদন্তির মত, “বর্তমান ক্রিকেটাররা অনেক বেশি শট খেলছে, অনেক বেশি ফ্লেক্সিবল। আমরা এত ভার্সেটাইল ছিলাম না। তবে বাংলাদেশের প্রচুর প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। আমি নিশ্চিত, তারা থেকে ভবিষ্যতের সুপারস্টার উঠে আসবে।