পেন্ডুলামের মতো দুলছিল ম্যাচ ও সিরিজের ভাগ্য—এক মুহূর্তে এক দলের, পরমুহূর্তেই অন্য দলের পক্ষে। অবশেষে দ্য ওভালে অনুষ্ঠিত চূড়ান্ত টেস্টে রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনার পর মাত্র ছয় রানে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করেছে ভারত। নাটকীয় এ সমাপ্তি ক্রিকেট বিশ্বের কাছে এক অনন্য দৃষ্টান্ত।

আগেরদিন বাউন্ডারির লাইনে পা স্পর্শ করে ক্যাচ মিস করা মোহাম্মদ সিরাজ সোমবার সেই ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করলেন দুর্দান্ত বোলিংয়ের মাধ্যমে। শেষ দিনে আগুনে স্পেলে ইংল্যান্ডের জয়ের স্বপ্ন ছিনিয়ে নেন তিনি। ম্যাচসেরার স্বীকৃতি পেয়েছেন সিরাজ। আর যৌথভাবে সিরিজসেরা নির্বাচিত হয়েছেন ভারত অধিনায়ক শুবমান গিল ও ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক।

খেলোয়াড়দের প্রতিক্রিয়া

মোহাম্মদ সিরাজ (ম্যাচসেরা):
"আমি অত্যন্ত আনন্দিত। পরিকল্পনা ছিল এক জায়গায় বল করে যাওয়া, অযথা কিছু চেষ্টা না করা। আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে অনুভব করেছিলাম, আমি দলকে জেতাতে পারব। গুগলে একটি ছবি দেখেছিলাম, যেখানে লেখা ছিল 'Believe'। লর্ডসে হতাশার পর জাদেজা ভাই বলেছিলেন, নিজের শক্তিতে বিশ্বাস রেখে বাবার স্মৃতিকে সামনে রেখে খেলতে। সেটাই করেছি।"

হ্যারি ব্রুক (সিরিজসেরা):
"জয়ের বিশ্বাস নিয়েই দিনটা শুরু করেছিলাম। আমরা ভেবেছিলাম উইকেট ব্যাটসম্যানদের সহায়ক হবে। কিন্তু সিরাজের অসাধারণ বোলিং সেই পরিকল্পনায় ব্যাঘাত ঘটায়। পাঁচ টেস্টেই সে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে। যদিও আমরা শেষ পর্যন্ত জিততে পারিনি, তবুও এ সিরিজ টেস্ট ক্রিকেটের এক দুর্দান্ত বিজ্ঞাপন হয়ে থাকবে।"

শুবমান গিল (ভারত অধিনায়ক, সিরিজসেরা):
"দুদলই পুরো সিরিজে নিজেদের সর্বোচ্চ দিয়ে খেলেছে। চতুর্থ দিনের শেষে কেউই নিশ্চিত হতে পারেনি কে জিতবে। এমন উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ জিতে সিরিজ সমতায় শেষ করতে পারাটা বড় অর্জন। সিরাজ ও প্রসিধের মতো বোলার থাকলে অধিনায়কত্ব সহজ হয়ে যায়।"

বেন স্টোকস (ইংল্যান্ড অধিনায়ক):
"পাঁচটি ম্যাচই পঞ্চম দিনে গড়িয়েছে, যা দুই দলের প্রচেষ্টারই প্রমাণ। শেষ ম্যাচে আমরা জয় থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে ছিলাম, তাই কিছুটা হতাশ অবশ্যই। তবে ওকসের একহাতের লড়াই ও দলের সর্বোচ্চ চেষ্টার জন্য গর্বিত। সিরিজ জিতলে ভালো লাগত, কিন্তু এমন সিরিজে অংশ নেওয়াই এক বড় অভিজ্ঞতা।"