২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রস্তুতি জোরদার করতে যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত ‘রোড টু ২৬’ আন্তর্জাতিক সিরিজে আগামী ২৬ মার্চ ব্রাজিল ও ফ্রান্স মুখোমুখি হবে। ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে বোস্টনের জিলেট স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে স্থানীয় সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে খেলা।

মার্চে যুক্তরাষ্ট্রের তিন শহর—বোস্টন, অরল্যান্ডো ও ওয়াশিংটন ডিসিতে—এই সিরিজের চারটি প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছে। সিরিজে অংশ নিচ্ছে সম্ভাব্য চার শক্তিশালী দল ব্রাজিল, ফ্রান্স, কলম্বিয়া ও ক্রোয়েশিয়া। বিশ্বকাপের আগে শক্তি যাচাই ও স্কোয়াডের সমন্বয় বাড়ানোই এই সিরিজের মূল লক্ষ্য।

বোস্টনের ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। ১৯৯৮ বিশ্বকাপ ফাইনাল ও ২০০৬ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হওয়া ব্রাজিল-ফ্রান্সের দ্বৈরথ ফুটবল ইতিহাসে স্মরণীয়। সর্বশেষ ২০১৫ সালে প্যারিসে দুই দল খেলেছিল। এবার একই মাঠে ফ্রান্স ২০২৬ বিশ্বকাপে নরওয়ের বিপক্ষে গ্রুপ ম্যাচও খেলবে, যা ম্যাচটির তাৎপর্য আরও বাড়িয়েছে।

ফ্রান্স দলে আছেন তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং ২০২৫ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী উসমান দেম্বেলে। ইউরোপীয় বাছাইয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে আত্মবিশ্বাসী ফরাসিরা। অন্যদিকে দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইয়ে ব্রাজিল বর্তমানে পঞ্চম হলেও ২০২৫ সালের মে মাসে দায়িত্ব নেওয়া কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে নতুন পরিকল্পনায় এগোচ্ছে সেলেসাওরা।

সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ ২৬ মার্চই অরল্যান্ডোতে, যেখানে কলম্বিয়া খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে। এটি দুই দলের প্রথম মুখোমুখি লড়াই। কলম্বিয়ার আক্রমণে থাকবেন লুইস দিয়াজ, আর ক্রোয়েশিয়া ২০১৮ বিশ্বকাপ রানার্সআপ ও ২০২২ বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া দল হিসেবে অভিজ্ঞতা নিয়ে মাঠে নামবে।

২৯ মার্চ ওয়াশিংটন ডিসির ল্যান্ডোভারে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। ওই মাঠে আগে যুক্তরাষ্ট্রকে ৫–১ গোলে হারানোর স্মৃতি রয়েছে কলম্বিয়ার। সিরিজ শেষ হবে ৩১ মার্চ অরল্যান্ডোতে ব্রাজিল-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ দিয়ে। ২০২২ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে টাইব্রেকারে জেতা ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ব্রাজিলের এটি হবে প্রতিশোধের সুযোগ।

চার ম্যাচের টিকিট বিক্রি শুরু হবে ১৩ জানুয়ারি, স্থানীয় সময় সকাল ১০টা থেকে। আগ্রহীরা প্রি-সেলের জন্য আগেই নিবন্ধন করতে পারবেন। আয়োজকদের লক্ষ্য, বিশ্বকাপের আগে দর্শকদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও মানসম্মত ফুটবল উপহার দেওয়া।