আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আইসিসি ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ। এই টুর্নামেন্টে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করতে র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ আটে থাকতে হবে বাংলাদেশকে। তবে বর্তমানে আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ে দশ নম্বরে রয়েছে টাইগাররা। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে ভালো ফল করে অবস্থান উন্নত করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামতে চায় বাংলাদেশ দল।

বাংলাদেশ দলের কোচ ফিল সিমন্স মনে করেন, দলের ভারসাম্য ঠিক রাখতে কিছু কৌশলগত পরিবর্তন প্রয়োজন। বিশেষ করে এক ওপেনারকে মিডল অর্ডারে নামানোর সিদ্ধান্তের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, একজন ওপেনারের জন্য পুরো ৫০ ওভার উইকেটকিপিং করা কঠিন কাজ। তাছাড়া স্পিন বোলিংয়ের বিপক্ষে ওই ব্যাটার দলের অন্যতম ভরসা হওয়ায় মিডল অর্ডারে তার উপস্থিতি দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

সিমন্স আরও বলেন, সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের মিডল অর্ডার ব্যাটিং কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তাই অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা কাজে লাগিয়ে এই জায়গাটি শক্তিশালী করার চেষ্টা করা হচ্ছে। তার আশা, এই পরিবর্তনের মাধ্যমে দল কাঙ্ক্ষিত ফল পেতে পারে।

বাংলাদেশ-পাকিস্তান দ্বৈরথে অতীতের স্মৃতিও বেশ উজ্জ্বল। ২০১৫ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত ওয়ানডে সিরিজে পাকিস্তানকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে ঐতিহাসিক ‘বাংলাওয়াশ’ করেছিল বাংলাদেশ। সেই সাফল্য এখনো ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে উজ্জ্বল হয়ে আছে।

তবে এবারের প্রতিপক্ষ পাকিস্তানকে হালকাভাবে দেখছেন না বাংলাদেশ কোচ। আইসিসি র‍্যাংকিংয়ে চার নম্বরে থাকা পাকিস্তান দলটি এবার শাহিন শাহ আফ্রিদির নেতৃত্বে খেলতে যাচ্ছে। দলে বেশ কয়েকজন নতুন ক্রিকেটারও রয়েছেন, যাদের এখনও ওয়ানডে অভিষেক হয়নি।

সিমন্স বলেন, পাকিস্তান সব সময়ই প্রতিভাবান ক্রিকেটার তৈরি করে। নতুন খেলোয়াড় হলেও তারা বিপজ্জনক হতে পারে। তাই সিরিজে ভালো ফল পেতে বাংলাদেশকে সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে।

বিশ্লেষকদের মতে, এই সিরিজে ভালো পারফরম্যান্স বাংলাদেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ পাকিস্তানকে হারাতে পারলে র‍্যাংকিংয়ে উন্নতির পাশাপাশি বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করার পথও অনেকটা সহজ হয়ে যাবে।